LA COLLECTIONNITE

Cet article se veut une introduction didactique sur les figurines et le hobby de collectionneur. Avant d’entrer dans le vif du sujet en parlant de customs, de kitbash et autres termes techniques, nous allons tout d’abord nous pencher sur les caractéristiques du monde des « collectibles », et plus spécifiquement des figurines.

On a tous connus les petits soldats de plomb

1.Présentation

Déjà, qu’entend-on par figurines ? Une figurine (forme diminutive du mot figure) est une sculpture 3D représentant un être humain (ou un animal, une créature quelconque.) Les figurines ont été réalisées dans de nombreux matériaux depuis le début de leur existence (qui ne date pas d’hier, même si leur usage a changé) : l’argile, le métal, le bois, le verre et, aujourd’hui, le plastique ou la résine.

Est-ce qu’un jouet est une figurine ? Est-ce qu’une statue est une figurine ?

On pourrait argumenter qu’un jouet est une forme de figurine, même si le terme figurine désigne plutôt un élément de décoration pouvant être fragile et n’ayant pas pour fonction d’être manipulé comme un jouet. Mais il existe des figurines articulées portant plutôt le nom de « action figure » pour les différencier des jouets (afin de bien mettre en évidence qu’elles sont destinées à prendre des poses « d’action » diverses pour la décoration et non à jouer à la baston dans son bain avec. Même si c’est également en partie pour l’ego du collectionneur qui n’a pas envie qu’on lui dise qu’il fait mumuse avec des jouets.)
Et puis il y a les figurines statiques, aussi appelées simplement statuettes ou statues.

Les « action figures »

Il y a différents styles de figurines, et différentes échelles.

Pour les styles, inutile de trop s’attarder dessus, ça veut simplement dire qu’il peut y avoir des figurines réalistes cherchant à s’approcher de la ressemblance humaine, et d’autres hyper stylisées (comme ces machins hideux que sont les Funko pop…mais chacun son truc, hein.) Tout comme il y a des figurines religieuses, militaires, historiques, et les figurines tirées d’œuvres de la culture populaire comme les BD, les films, les mangas, les jeux. C’est plutôt sur cette dernière catégorie qu’on va se pencher.

Il existe aussi les figurines à peindre soi-même.

Concernant les échelles, cela mérite de s’attarder dessus. Parce qu’il y a beaucoup de choses à dire.
Il existe en effet de nombreuses échelles pour les figurines. Cela parait évident bien sûr, mais je parle de standards. En effet, afin que les collectionneurs puissent se constituer un assortiment homogène de figurines, les fabricants ont mis en place des standards de taille. Pour les figurines impliquant véhicules, petits soldats et autres, on est souvent sur de très petites échelles de type 1/32, 1/72 (pour les véhicules) Oui, on parle en 1/quelque chose de la taille réelle, c’est plus pratique que les centimètres ou les pouces. En gros une personne de 1m70 aura une figurine en 1/12 mesurant 170/12 = 14cm.

Parmi les figurines qui nous intéressent (celles tirées d’œuvres de la pop-culture) il existe de nombreuses figurines au format 1/12. Cette échelle est une des plus répandues. Enfin…on pourrait dire plutôt de l’échelle 1/13 à 1/10. Dans cette fourchette de 13 à 17cm, on trouve quasiment de tout. Que ce soit des figurines Hasbro tirées de comics, ou les spécialistes de figurines de films Neca, McFarlane Toys, les fabricants Max Factory ou Bandai spécialisés dans les figurines de mangas et animes japonais, etc.

Des « action figures » 1/12 abordables aux
statues 1/7 dépassant parfois la centaine d’euros.

En termes de prix, cela dépendra toujours du fabricant, du niveau de détails, de la rareté (production limitée en exemplaires), etc. On peut aller de 20€ sur une figurine de super héros Marvel ou DC aux détails assez minimes à plus de 150€ sur des statues très détaillées, même si elles ne dépassent pas les 20cm.
C’est là que quelques fabricants se démarquent du reste en termes de rapport qualité/prix, comme Neca, qui a toujours proposé depuis presque 30 ans maintenant des figurines (de type « action figure ») tirées de films ou cartoons extrêmement détaillées que ce soit dans la sculpture ou la peinture dans une tranche de prix entre 30€ et 40€, et encore en dessous de 50€ en 2024 malgré l’inflation. Quant à l’échelle sur laquelle ils basent la plupart de leurs figurines, c’est du 1/10 (plutôt autour de 7 pouces/18cm pour un personnage de taille moyenne.)

Les UNIVERSAL MONSTERS de Neca en version noir & blanc

Mais il existe aussi du 1/6, du 1/4, du 1/3 et même du 1/1 lifesize pour les fous qui veulent un Dark Vador de 2m dans leur salon (et qui ont un salaire de ministre, parce que ça coûte un rein ce genre de truc.)

Le 1/6 est assez répandu et c’est l’échelle de prédilection pour les personnages tirées de films ou séries TV (donc prenant modèle sur de vrais acteurs.) En effet peu de fabricants à part Neca produisent des figurines de films à une échelle inférieure, ou alors souvent ces figurines sont stylisées et ne cherchent pas le photoréalisme (ce qui rend Neca encore plus spécial.)
Bien sûr des fabricants populaires de figurines tirées de comics ou dessins animés comme Hasbro se sont essayés aux figurines tirées de films, mais il s’agit de figurines ponctuelles liées à l’actualité de grosses licences connues comme STAR WARS ou le Marvel Cinematic Universe. Alors que Neca produit des figurines de licences de cinéma d’horreur ou fantastique passé de mode pour un public plus niche qui voudrait des GREMLINS, du ROBOCOP, du ALIEN, des UNIVERSAL MONSTERS, du HELLRAISER, ou encore du KING KONG ou du KILL BILL dans sa collection.

Hasbro va faire du MCU pendant que Neca fait LA PLANETE DES SINGES

Revenons au 1/6. Ce standard est dominé sur le marché par la compagnie hongkongaise Hot Toys (non ils ne font pas des trucs coquins malgré le nom…) qui font des figurines aux visages quasi photoréalistes. Par contre, on est dans un ordre de prix qui va de 200€ à 250€ pièce. En 2024 on dépasse les 300€. Oh, ne vous évanouissez pas ! Il existe aussi des statues qui coutent 2000€ pièce. On trouve de tout dans le monde de la collection.
Mais un avantage de l’échelle 1/6 c’est qu’on trouve des choses qu’on ne trouve nulle part ailleurs. Certes le marché reste dominé par Hot Toys qui depuis quelques années a vendu son âme à Disney et ne produit donc que du Marvel et STAR WARS, mais il n’y a pas que Hot Toys sur ce marché. Et Hot Toys n’a pas toujours été affilié à Disney non plus.

Ces figurines-là, c’est du Hot Toys

Dans les années 2010, Hot Toys avait commencé à produire des figurines d’horizons variés avant le succès du MCU. Ils avaient sorti des figurines de PIRATES DES CARAIBES (ok techniquement c’est du Disney…), BRUCE LEE, SWEENEY TODD, RETOUR VERS LE FUTUR, MARS ATTACKS, WATCHMEN, ALIEN, ROBOCOP, TERMINATOR, MATRIX, etc. Mais ça, c’est fini.
Sauf que l’effet ras le bol a fait son chemin. Et d’autres compagnies tierces, certes parfois moins expérimentées, ont émergé ces dernières années et produit des figurines de films variés (comme BIG CHIEF STUDIOS, POPTOYS, KAUSTIC PLASTIK, et plein d’autres.)
À noter que certains fabricants (qui changent de nom toutes les 5min) font des figurines de personnages connus sans avoir payé les droits des films. Ils sont visiblement dans une zone grise du système juridique puisque ça se pratique beaucoup et que visiblement ils s’en sortent sans procès dès l’instant que la figurine porte un nom qui n’a rien à voir.

Non ce n’est pas le professeur X des X-men interprété par Patrick Stewart.
C’est le Doctor X du fabricant Figure Masters, voyons !

Mais on trouve chez les concurrents compétents (ou même chez les inégaux) des figurines de trucs peu connus ou passés de mode. C’est ainsi que j’ai déniché des figurines de Stephen Chow en Sun Wukong (tiré du film LE ROI SINGE de Jeff Lau de 1994), de Donnie yen en Commandant Lan de IL ETAIT UNE FOIS EN CHINE 2, de Gary Oldman en Dracula (de Coppola), de Patrick Stewart et Ian McKellen en Xavier et Magneto, de Jackie Chan de POLICE STORY, de Audrey Hepburn en Holly Golightly, etc.

Un attrait des figurines 1/6 : les visages

J’ai quand même pris des personnages STAR WARS pour les acteurs : Peter Cushing et Christopher Lee, des géants du cinéma ayant fait les beaux jours de la Hammer. Mais je les ai customisés.

Custo quoi ? Parfaite transition, cela va me permettre à présent d’enchaîner sur les activités des collectionneurs qui souhaitent faire plus que simplement exposer dans un coin leurs figurines. Certains cherchent en effet à en faire autre chose, à les remanier à leur sauce.

2. LES CUSTOMS

Dans le monde de la collection de figurines, quand on parle de customs, on parle de figurines bricolées à titre amateur. Des figurines repeintes, désassemblées (pour les « action figures ») et réassemblées avec des pièces différentes, pour améliorer un personnage existant ou en créer un nouveau n’existant pas en version officielle.

Voyons rapidement avec exemples comment on customise une figurine 1/12.
Tout d’abord on choisit quel personnage réaliser. Ensuite il faut trouver parmi les figurines existantes le corps de base à utiliser pour le custom. Et si possible, il faut qu’il soit issu de la même ligne de figurines, ou du moins à la même échelle. Par exemple moi j’ai débuté les customs avec les Marvel Legends de Hasbro en 1/12.

De Ms. Marvel à Moondragon ! Ici pas de changements de membres. Juste de la peinture et de la pâte pour lisser le crâne après ablation de la coiffure. La cape provient d’une figurine DC dont j’ai oublié le nom…

Il convient aussi de bien réfléchir à la peinture. Il faut éviter de peindre du jaune sur du noir par exemple. C’est une mauvaise idée. Cela va prendre 5 couches de peinture avant que le jaune paraisse uniforme et qu’on ne voit plus le noir à travers. De manière générale, il vaut mieux limiter la peinture autant que possible, surtout sur les articulations. Parce qu’évidemment bouger les articulations, ça va racler la peinture. Il est nécessaire lorsque vous ne pouvez l’éviter, de poncer les joints des articulations afin de laisser un peu de marge et que la peinture ne subisse aucun frottement. Mais si vous n’êtes pas maso, vous allez d’abord chercher un corps qui ne requiert pas de repeindre toutes les articulations. Par exemple, lorsque je me suis attelé à créer mon custom de Moondragon, je suis parti de la figurine de Ms Marvel car les épaules et les cuisses étaient déjà de couleur chair.

Nikki, des gardiens de la galaxie. Les gants et bottes plus épais ont été sculptés.

Mais évidemment parfois, on n’a pas le choix. Comme vous pouvez le voir ci-dessus lorsque je me suis mis en tête de faire une figurine de Nikki (de l’ancienne équipe des gardiens de la galaxie.) Non, personne n’a la peau grise de base, donc je savais de toutes façons que j’aurais tout à faire. Mais ceci n’est pas un custom pour débuter.

Pour info, Nikki est conçue à partir du corps de Beetle (version féminine, jamais entendu parler mais la figurine existe), le visage est tiré d’une Jean Grey officielle pas très bien fichue (donc pas chère, c’est aussi une chose à prendre en compte) et des cheveux de la torche humaine (vieille figurine pas chère non plus.) Des ajustements ont été fait avec de la pâte à sculpter.

Selon les modifications requises, il faudra désassembler une partie de la figurine officielle. Pour ça, l’eau chaude est votre amie. Le plastique utilisé sur ces figurines est souvent du PVC mou pour les bras et jambes, et du plastique dur pour le torse. Il est donc plus simple de manipuler les membres que le torse. Vous trempez la partie à désassembler dans de l’eau bien chaude pendant 15 secondes et vous devriez être en mesure de ramollir suffisamment le PVC mou pour déboiter les bras et avant-bras des figurines.
Ensuite, il faut sculpter. J’utilise une pâte ProCreate Putty obtenue en mélangeant deux composants qui durcissent progressivement une fois mélangés. Très molle au début, elle permet difficilement d’être très précis, mais 40min plus tard, elle garde une certaine élasticité qui permet de peaufiner la sculpture. Il faut bien attendre plusieurs heures pour que ce soit vraiment solide.

Marrow, conçue avec le corps d’une figurine de Elsa Bloodstone, le visage d’une Livewire (de chez DC comics), les bras d’une Dazzler et beaucoup de peinture et de pâte à sculpter.

Ci-dessus vous pouvez voir un custom du personnage de Marrow (mutante peu connue ayant croisé les X-men dans les années 90, et présente dans le jeu-vidéo MARVEL VS CAPCOM 2.) Pour les os qui lui sortent du dos, il s’agit de vis enrobées de pâte à sculpter. J’ai fait ce choix pour deux raisons : économiser de la pâte et éviter que les os se cassent en cas de chute de la figurine (qu’il faut tout de même éviter de faire tomber, hein !)

La peinture vient ensuite, après que vous ayez collé (avec de la glue appropriée), coupé (pas vos doigts !), sculpté ce qu’il faut. Et enfin le réassemblage. Tout ceci ne se fait pas en un jour évidemment. La sculpture doit durcir, la peinture doit sécher, etc. La customisation implique d’être patient et un projet peut prendre une semaine (surtout si vous avez une vie à côté.)

Une Mystique officielle un peu trop maigrichonne sur laquelle a été greffé le bas du corps de Photon (Monica Rambeau)

Il existe aussi le kitbash, qui s’applique principalement aux figurines 1/6 dotés de vêtements en tissu puisqu’il s’agit là surtout d’assemblage. Trouver un corps, des vêtements, une tête, et faire un personnage avec. Cela requiert moins de compétences en peinture, sculpture. Mais c’est aussi plus limité. À moins d’être couturier, on ne trouve pas forcément ce qu’on veut en vêtements pour figurines 1/6. Mais à cause du prix parfois prohibitif de ces figurines
luxueuses, on y réfléchit à deux fois avant de tenter de repeindre et tout saccager.

Ci-dessus, les 2 kitbash de Christopher Lee et Peter Cushing. Les visages et corps sont tirées de figurines STAR WARS de Hot Toys (le Grand Moff Tarkin et le comte Dooku.) Avec quelques ajustements de garde-robe, les voici dans leurs rôles de Van Helsing et Dracula qu’ils jouaient du temps de la Hammer. Certes ils étaient plus jeunes à l’époque, mais les customs, c’est aussi fait pour s’amuser à créer des personnages un peu différents. Dans le livre DRACULA de Bram Stoker, Dracula est décrit comme ayant les cheveux blancs et une moustache, ce qui correspond à l’apparence de Lee lorsqu’il jouait dans STAR WARS.

Pour Audrey Hepburn, il s’agit d’une figurine du fabricant Star Ace. Je trouvais le visage plutôt réussi mais le corps était une horreur, trop mince, avec un cou trop court. Du coup, un changement complet de corps a été effectué et la robe réajustée. Elle a un peu trop gagné en poitrine ceci dit…mais je n’ai pas eu le courage d’opérer une réduction de poitrine étant donné la difficulté que j’ai eu à trouver un corps compatible.

Concernant le Dracula de Coppola ici présent, il s’agit d’une figurine initialement créée par un artiste dont le pseudo est Rainman (et qui a ensuite été produite en plus grand nombre par une société du nom de Redman Toys, plus ou moins légalement.) Ma version est une copie Redman Toys, mais dont le visage a été repeint. Je n’ai pas repeint moi-même le visage, c’est l’œuvre d’un autre artiste encore comme il en existe pas mal dans la communauté des collectionneurs et qui vendent leurs services sur des forums ou réseaux sociaux.

Ceci conclue notre tour d’horizon du marché de la figurine et des pratiques artistiques qui se font pour personnaliser la collection. A présent que vous y voyez plus clair, d’autres articles suivront sur des customs spécifiques, ou simplement des reviews de figurines officielles.